SEBASTIÃO FRANCISCO DE MELO PROVAS

6 – SEBASTIÃO FRANCISCO DE MELO PROVAS, natural de Lisboa, Portugal, nomeado a 22 de junho de 1811, tomou posse em 22 de janeiro de 1812, governando até 16 de novembro de 1816. Governou a Capitania do Rio Grande do Norte, tendo sido grande incentivador das atividades culturais, era entusiasta os autos e folguedos populares. Segundo tradição oral, ensaiou se durante o seu governo o Fandango, em Natal, datando daí a popularidade, desde auto. [Como administrador, preocupou-se em sanear as finanças públicas e realizou algumas obras, dentre estas, a construção do Quartel da Companhia de Linha, em Natal. Era primo segundo de Sebastião José de Carvalho e Melo , Marquês de Pombal, o todo poderoso Ministro de Dom José I. Sua esposa, Dona Maria Leonor de Carvalho Melo, filha  de Henrique José de Carvalho. 2º Marques de Pombal, deu-lhe, em Natal, o primeiro filho, falecendo poucos dias após o parto, na cidade de Natal.

SEBASTIÃO FRANCISCO DE MELO PROVAS

Nasceu em Lisboa (1790), filho de Francisco de Melo e Povoas,primeiro capitão-mor da Capitania de São José do Rio Negro, atual Estado do Amazonas, depois Capitão-General e Governador do Maranhão, primode Sebastião José de Carvalho e Melo -Marquês de Pombal e Ministro de Dom José I. Melo e Povoas era, pois, primo em segundo grau do ilustre nobre, e mais se fortaleceram os laços de família quando desposou a também lisboeta D. Maria Leonor de Carvalho Melo, filha adotiva de Henrique José de Carvalho Melo, 2º Marquês de Pombal (consta que em Natal nasceu seu primeiro filho –set., 1814 –, dias mais tarde falecendo D. Maria Leonor, aqui sepultada). Sebastião Francisco teve rápida ascensão na carreira militar: sentou praça como Aspirante a Guarda-Marinha (out., 1806), é Guarda-Marinha (jul., 1807) e 2º Tenente (mar., 1808), quando transfere-se para a infantaria, três meses depois sendo promovido a 1º Tenente. Chega a Capitão em novembro de 1810 e Sargento-mor em 1811, um ano antes de vir para Natal, e seria Tenente-Coronel em outubro de 1817. Era fidalgo cavaleiro da Casa Real, Cavaleiro da Torre e Espada e Comendador da Ordem de Cristo. Assumiu esta Capitania com apenas 22 anos de idade, provavelmente constituindo este o motivo de acompanhá-lo um ajudante de ordens, o Sargento-mor Antônio Bernardino Mascarenhas –uma espécie de mentor, diria CÂMARA CASCUDO, que complementa: O secretário, Luiz Pinheiro de Oliveira, foi elemento de real eficácia(1989, p. 200). Foi nomeado Capitão-mor e Governador da Capitania do Rio Grande do Norte por Carta Patente do Príncipe Regente Dom João, emitida no Palácio do Rio de Janeiro a 22 de junho de 1611. Prestou preito e homenagem no dito Palácio em 28 de agosto do mesmo ano e sua posse deu-se a 22 de janeiro de 1612 na Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, perante o Senado da Câmara, presentes o Juiz-Presidente, Procurador e Vereadores. A Capitania tinha, à época, 50.000 habitantes, exportava gado e peixe seco, desenvolvia as culturas do algodão, cana-de-açúcar e, também, com bons resultados, a mandioca para o fabrico da farinha, o milho e o arroz. Dizem VICENTE DE LEMOS e MEDEIROS (1980, p. 75) que “as salinas eram exploradas com proveito e sem embargos, rendendo, em 1812, o imposto de 112$670. As rendas da Capitania, para o tempo, foram ótimas e aplicadas honestamente, pois o governador saldou os compromissos dela e pagou os servidores, inclusive os soldos atrasados de soldados inválidos e pensões de viúvas e menores. Construiu e inaugurou, a 24 de junho de 1813, o Quartel da Companhia de Linha, cujo comandante, Capitão Antônio Germano Cavalcanti de Albuquerque, era um dos líderes revolucionários em 1817, ao lado de André de Albuquerque Maranhão. Passou o governo em 16 de novembro de 1816 para José Inácio Borges e partiu para o Rio de Janeiro, onde o aguardava outro importante encargo, conforme registra CÂMARA CASCUDO (op. cit., p. 201):

Dom João, no mesmo decreto em que criava a Capitania das Alagoas (desmembrando-a da de Pernambuco), nomeava-o seu Governador, a 16 de setembro de 1817

FONTE – FUNDAÇÃO JOSÉ AUGUSTO